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발음
[무얻발음 듣기]
활용
무엇만[무언만발음 듣기]
품사
「대명사」
「001」모르는 사실이나 사물을 가리키는 지시 대명사.
저 꽃의 이름은 무엇일까?
내게 무엇을 달라고 하였지?
그가 무엇 때문에 그렇게 고민을 하는지 궁금하다.
강가에 떠 있는 저 배들은 모두 다 무엇을 실은 배들입니까?≪박종화, 임진왜란≫
말바우 어미는 무엇부터 물어야 좋을지 몰라 그렇게 얼버무렸다.≪문순태, 타오르는 강≫
무엇들을 하러 다니는 것인지 며칠동안 원근이와 경희는 수군거리며 분주히 돌아다니더니,….≪염상섭, 짖지 않은 개≫
시험이 끝나고 곧장 길고 긴 겨울 방학으로 들어가는 날의 해방감을 무엇에 비길까.≪박완서, 오만과 몽상≫
나는 무엇이 그녀로 하여금 내게 그토록 맹목적인 희생과 사랑을 가능케 하는지 알 길이 없었다.≪윤후명, 별보다 멀리≫
그런 건 가져다가 무엇에 쓰려고 그러니?
무엇을 그렇게 골똘히 생각하고 있니?∕.
그러나 아버지의 늦은 귀가가 무엇 때문이었는가를 물을 필요는 없었다. 그 점은 자명했다.≪이동하, 장난감 도시≫
또 대체 이자는 극비에 붙여지고 있는 폐광을 어디서 알았으며 그 말을 꺼내는 저의는 무엇인가.≪박경리, 토지≫

역사 정보

므스것(15세기~18세기)>므섯(16세기~18세기)>므엇(16세기~18세기)>무엇(18세기~현재)

설명 현대 국어 ‘무엇’의 옛말인 ‘므스것’은 15세기 문헌에서부터 나타난다. ‘므스것’은 “무엇”을 의미하는 ‘므스’와 명사 ‘것’이 결합한 것이다. 16세기에는 ‘므스것’에서 제2음절의 모음 ‘ㅡ’와 제3음절의 초성 ‘ㄱ’이 탈락한 후 축약된 ‘므섯’ 형태가 나타났고, 여기에서 다시 모음 사이의 ‘ㅅ’이 약화되어 탈락한 ‘므엇’ 형태가 나타났다. 또한 양순음 ‘ㅁ, ㅂ, ㅍ’ 아래에서 모음 ‘ㅡ’가 ‘ㅜ’로 변하는 원순모음화에 따라 16세기에는 ‘므엇>무엇’으로 변화한 예도 나타나는데, 대체로 원순모음화가 17세기 이후에 일어난 것에 비해 이 경우는 다소 빠른 시기에 변화가 일어난 것이다. 18세기까지는 ‘무섯’과 ‘무엇’이 공존하다가 19세기 이후로 ‘무엇’만 남아 현재에 이르렀다.
한편 중세국어에는 “무엇”을 의미하는 단어로 ‘므스것>므섯>므엇’과 함께 ‘므슥’, ‘므슴’도 존재하였는데(예: 보도 몯며 듣도 몯거니 므스기 快樂리고 ≪1447 석상 24:28≫, 世間ㅅ 드틀을 므슴만 너기시리 ≪1447 월곡 45ㄴ≫), ‘므슴’은 “무슨”의 의미를 지닌 관형사로도 쓰였다는 점에서 차이가 있다.
이형태/이표기 므스것, 므섯, 므엇, 무엇, 무섯
세기별 용례
15세기 : (므스것)
太子ㅣ 우며 닐오 내 므스거시 不足료 ≪1447 석상 6:24ㄱ
大海龍王이  깃거 무로 먼 길헤 와 므스거슬 얻고져 시고 ≪1459 월석 22:46ㄱ
太子ㅣ 닐오 얻는 藥이 므스것고1447 석상 11:19ㄱ
16세기 : (므스것, 므섯, 므엇, 무엇)
다 일즉 묻디 아니야 잇더니 이 므스것고1510년대 번노 상:15ㄴ
이제  후를 기들워 슈보  므스거시 저프리오 ≪1510년대 번박 9ㄴ
치디 아니야셔 어디롬이 聖人 아니오 므서시며 친 後에 어디롬이 賢人 아니오 므서시며 쳐도  어디디 몯홈이 어린 이 아니오 므섯고1588 소언 5:27ㄱ
남진이 죽고 식이 엄니 혼자 사라셔 므엇 료 ≪1581 속삼-중 열:8ㄱ
계집이 나 좃차 죵신 거시니 아니 죽어셔 무엇 료 ≪1581 속삼-중 열:28ㄱ
17세기 : (므섯, 무섯, 므엇, 무엇)
네 날을 져기 닙흘  주고려 여 므섯 려 뇨 ≪1677 박언 중:58ㄴ
添甚麽 무섯 나핫고 ≪1690 역해 상:37ㄴ
 아므란 쳔도 업스니 그놈들히 우리 여 므엇 리오 ≪1670 노언 상:24ㄴ
자네 일홈은 무어신고1676 첩신-초 7:8ㄱ
18세기 : (므스것, 므섯, 무섯, 므엇, 무엇)
쳐도  어디디 못홈이 어린 거시 아니오 므스것고1737 어내 1:19ㄴ
져기 잔쥬 머므러 므섯 려 다 ≪1721 오륜전비 4:1ㄴ
이 猠皮 사 무섯  ≪1765 박신 1:31ㄴ
신이 오 아라 므엇 려 뇨 ≪1778 속명 1:8ㄴ≫
孟子ㅣ 어려셔 母의게 뭇오 隣家의셔 돋흘 죽여 무엇 려 니잇고 ≪1737 여사 4:8ㄱ
19세기 : (무엇)
무엇 무어시무어시냐 무엇 잇냐 ≪1880 한불 249

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